Bien que les oiseaux n’aient pas de cordes vocales, cela ne les empêche pas d’avoir leur mot à dire ! Il existe plus de 11,000 espèces d’oiseaux recensées dans le monde, et seulement une poignée d’entre eux ont la capacité de parler. Découvrez ensemble le classement des 5 meilleurs oiseaux capables de jaser, imiter et chanter.
1) Le perroquet gris du Gabon
Également appelé perroquet Jaco, c’est une merveille d’élocution. C’est l’un des oiseaux les plus futés, attirant depuis longtemps les chercheurs. À l’état sauvage, le perroquet gris du Gabon alerte ses congénères de la présence d’autres animaux et imite même leurs cris. En captivité, avec divers stimuli, il montre un vocabulaire impressionnant et une grande intelligence. Il siffle, fait des cliquetis, et imite les sons environnants, comme la sonnerie du téléphone, le rire de son propriétaire, et même des gros mots, ce qui amuse certains !
Un célèbre perroquet jaco, N’kisi, aurait un vocabulaire de 950 mots. Ce qui est incroyable, c’est qu’il utilise ces mots à bon escient, formant des phrases complexes et conjuguant les verbes correctement. Son intelligence est comparable à celle des dauphins et des chimpanzés.
2) Le cacatoès
Le cacatoès, de la famille des cacatuidés, vit en Australie, aux Philippines et en Nouvelle-Guinée. Vous le reconnaîtrez à son bec courbé et à sa crête flamboyante. Il est très populaire comme animal de compagnie, notamment la calopsitte élégante, la deuxième espèce la plus prisée après la perruche ondulée, même si certains les considèrent comme des ravageurs de cultures.
Ces espèces d’oiseaux ne sont pas les meilleures pour parler, mais ils peuvent quand même imiter le langage humain de manière impressionnante. Le cacatoès soufré est particulièrement doué pour ça, et le cacatoès nasique imite la parole très clairement. Cependant, contrairement aux perroquets jacos, les cacatoès se contentent d’imiter les sons autour d’eux.
Les cacatoès sont très sociables et curieux, et ils ont besoin de beaucoup d’attention en captivité. Il y a des centaines de vidéos en ligne de cacatoès « dansant » en rythme avec de la musique, crête dressée. Ce sens du rythme est rare chez les animaux. Aucun primate, sauf les humains, ne peut bouger ou frapper des mains en rythme. Un cacatoès célèbre, Snowball, est même capable d’adapter ses mouvements de danse aux variations du tempo.
3) L’oiseau Lyre
Cet espèce d’oiseau australienne, l’oiseau-lyre, est un pro de l’imitation des sons naturels et artificiels. Il chante toute l’année, mais c’est pendant la saison des amours qu’il se donne à fond, parfois pendant des heures chaque jour. Il reproduit tous les sons qu’il entend : alarmes de voiture, bruits de tronçonneuses, chants d’autres oiseaux et même des bouts de phrases.
4) L’oiseau moqueur
L’oiseau moqueur est bien connu pour sa capacité à imiter non seulement les chants d’autres oiseaux, mais aussi les bruits d’insectes et d’amphibiens. Son chant est rapide et diversifié. Même s’il peut répéter quelques mots de notre langage, il le fait rarement, car les interactions avec les humains sont peu communes chez les oiseaux moqueurs sauvages.
5) La perruche ondulée
La perruche ondulée est l’espèce de perroquet la plus répandue dans le monde, et elle arrive juste derrière les chiens et les chats comme animal de compagnie le plus populaire. Les perruches apprivoisées aiment siffler, chanter et interagir avec leurs propriétaires humains.
Les mâles et les femelles peuvent tous les deux apprendre des mots et produire des sons, mais les mâles ont généralement une prononciation plus claire et mémorisent plus de mots. Leur vocabulaire peut aller de quelques dizaines à plusieurs centaines de mots, ce qui est assez impressionnant pour une si petite espèce d’oiseau.
Comment les oiseaux parlent-ils ?
Les oiseaux, et leur capacité à imiter le langage humain, fascinent les chercheurs. Pourquoi certains imitent-ils leurs propriétaires ou même des passants ? Leur aptitude à parler vient d’un organe appelé la syrinx, situé à la base de la gorge, au croisement de la trachée et des bronches. Les humains utilisent leurs cordes vocales pour produire des sons, mais les oiseaux ont ce syrinx supplémentaire. En vibrant, les membranes de la syrinx produisent des sons modulés par les muscles de l’oiseau.
Certaines espèces d’oiseaux, comme les perroquets et les corvidés, peuvent imiter la parole humaine grâce à la syrinx, mais ce n’est pas le cas de tous les oiseaux. L’emplacement de cet organe permet aux oiseaux chanteurs de produire plusieurs sons simultanément.
Les perroquets, très sociaux, sont les plus bavards. En groupe, ils doivent communiquer pour se protéger et partager des informations vitales comme la présence de prédateurs ou de nourriture. En captivité, ils voient leur famille humaine comme leur groupe et cherchent à s’intégrer en imitant les sons qu’ils entendent. Le renforcement positif, comme donner des friandises quand ils imitent bien, les aide à se sentir membres de cette « volée » humaine.
